♦ Yolanda Peach | Leche con tuna
Antonia García aprendió a cocinar de niña, entre fiestas patronales y días de difuntos. Su madre le enseñó lo básico. Años después, su suegra la ayudó a perfeccionar lo que hoy considera su oficio: cocinar con maíz.
Desde hace cinco años trabaja en Lucina, un restaurante ubicado en Tlalixtac de Cabrera, Oaxaca, donde su labor es preparar todo lo que salga del comal.
Hace tortillas, memelitas, quesadillas, tamales, atoles y moles. También enseña. Quienes reservan para una experiencia completa comen e interactúan con ella.
“Les puedo mostrar cómo hacer una tlayuda, una blandita, cómo preparar el nixtamal. Es un proceso que empieza un día antes”, explica. “Muchos creen que pueden cocer el maíz en el momento, pero si se quiere buena masa, no funciona así”.
Antonia sabe que su trabajo no siempre es valorado por quienes la rodean. “La gente de fuera es la que más lo reconoce. Me dicen que lo que hago es un arte”, cuenta.
A veces se sorprenden al tocar la masa, le preguntan si es harina. Ella aprovecha para explicar: “la textura viene del proceso. Aquí usamos maíz de la región, maíz criollo. Así también apoyamos a quienes siembran”.
Cuando alguien le dice que parece fácil, responde que lleva más de 40 años que lo hace. Empezó a los ocho, y desde entonces no lo deja.
Reconoce que existieron momentos en los que pensó en rendirse, pero no lo hizo. Ahora dice sentirse orgullosa de sus raíces, y de poder compartir lo que aprendió.
“Aquí en Lucina aprendí a expresarme, a convivir con personas fuera de mi entorno. Eso también me da satisfacción”.
Antonia no se considera maestra, pero le gusta enseñar. Agrega que seguirá mientras pueda, y que quien quiera conocer su trabajo, está invitado. “Aquí los hacemos sentir en familia. Y lo que coman, va directo del comal al plato”.
